Il n’y a rien de tel que de patiner sur les patinoires naturelles et les adeptes de la glace sauvage ont tendance à dire que c’est ce qui se rapproche le plus du vol. Qu’il s’agisse d’étangs secrets cachés dans des forêts tranquilles ou de vastes lacs reflétant des sommets enneigés, la glace sauvage a attiré l’attention du grand public pour la première fois lors des fermetures de 2020. Depuis lors, le patinage en milieu naturel attire de plus en plus de participants épris de beauté et d’aventure.
Certains sites naturels de patinage sont plus connus que d’autres. Le LakeMorey dans le Vermont offre (gratuitement) la plus longue piste de patinage entretenue des États-Unis, qui traverse tout le lac. On trouve des attractions similaires auLake Placid dans l’État de NewYork ou au IceSkating Trail à Arrowhead dans le parc provincial d’Arrowhead en Ontario. dans le parc provincial d’Arrowhead, en Ontario, qui serpente sur un kilomètre à travers une forêt dense de conifères. Ces sites accessibles et gérés avec soin sont parfaits pour les familles ou les débutants.
S’aventurer plus loin dans l’arrière-pays implique des exigences plus élevées : la capacité de marcher dans des conditions hivernales, un sens aigu de l’auto-responsabilité et l’expérience nécessaire pour évaluer la glace sauvage. Mais c’est aussi une activité extrêmement gratifiante, qui offre un sentiment d’aventure lointaine dans certains des cadres les plus spectaculaires de la nature. Alors que les températures mondiales augmentent et que la glace sauvage devient de plus en plus rare, les médias sociaux aident les « chasseurs de glace » à communiquer sur les meilleures conditions. Dans le même temps, partir à la recherche d’une bonne glace s’apparente à une chasse au trésor passionnante.
« La plupart du temps, on ne trouve rien. Mais parfois […] il y a juste ce miroir incroyable, une plaque qui s’étend entre les montagnes. Et là, c’est tout simplement incroyable », a déclaré le patineur de l’Alaska, Paxon Woelber à National Geographic.
En novembre dernier, une période de températures particulièrement basses en Alaska a créé des conditions de patinage sur glace « uniques en leur genre ». La surface du lac Rabbit, près d’Anchorage, a gelé à une vitesse inhabituelle, créant ainsi ce que l’on appelle une « fenêtre de glace ». La couche de glace parfaitement translucide, marquée uniquement par les marques laissées par les patineurs eux-mêmes, permettait aux visiteurs de voir jusqu’au fond du lac. La nouvelle s’est répandue et les voitures ont envahi le parking le plus proche, situé à quatre miles du site. En ce vendredi ensoleillé, des hockeyeurs, des patineurs artistiques et même des familles avec enfants et chiens glissaient sur une glace claire. La vague de froid a transformé de nombreux lacs plus petits et plus éloignés en patinoires parfaites, créant une saison exceptionnellement longue.
Laura Kottlowski, originaire du Colorado, est une ancienne patineuse de compétition qui a ravivé son amour pour ce sport sur la glace sauvage. Elle s’est donné pour mission de sensibiliser les patineurs aux dangers de ce sport spectaculaire. Ses photographies et vidéos envoûtantes charment l’internet, et elle les utilise pour faire passer un message important : pour éviter un accident grave, il ne faut jamais s’aventurer sur un lac gelé sans équipement de sécurité approprié et sans être accompagné d’une personne expérimentée.
