クマは食べ物や残り物の匂いに誘われて、ヨセミテだけでなく、イエローストーン、グランドティトン、スモーキー山脈、その他多くの国立公園のキャンプ場によくやって来ます。人口の少ない森林地帯がクマのお気に入りの生息地で、全米に約50万頭が住んでいます。それに加えて、約5万頭のグリズリーが(そのほとんどはアラスカに)生息しており、人間を避ける習性があるにもかかわらず、どちらの種もゴミ箱あさりが大好きです。
キャンプ場や裏庭でさえも盗みを働くクマの映像がネット上で定期的に出回っていますが、こうした毛皮で覆われた巨人が人間の食べ物にこれほどまでに飽くなき食欲を持っている理由について新たな説明が得られました。研究により、クマは人間の食事に対して中毒になるだけでなく、その中毒が子孫にも受け継がれることが明らかにされたのです。これは、クマが私たち人間の食べ物を求めてやって来るのを防ぐ唯一の方法は最初からクマ避けをすることであることを意味しますが、そうするのは非常に困難な場合があります。
クマの国にある公式キャンプ場の多くで、食料を保管する無料のロッカーが提供されています。蚊よけ、リップクリーム、歯磨き粉、さらには未開封の缶詰まで、クマが誤って夕食とみなす可能性のあるものはすべて守ることが重要です。
キャンプ場外でのキャンプでは、施錠した車内に食料を保管するのが最善の選択肢だと考えるのも無理はありませんが、それだけでは十分ではない可能性があります！車やバンの中であっても、食べ物は密閉袋、クーラー、または同様の容器に密閉し、目につかないようにする必要があります。食べ物を隠そうとする人間を出し抜く際、クマは驚くほどの創意工夫を見せることがあるため、常に十分な注意を払うことがより良い選択です。
車も食料ロッカーもなしに星空の下で夜を過ごす場合は、クマ避けの食料容器が絶対の必需品です。食べ物は常に、テント等から少なくとも100フィート(30m)離れた風下に置いてください。米国の国立公園や自然保護区の多くでは、クマの目撃例が非常に多いため、クマ避け容器の使用が法律で強制されています。
もちろん、ツキノワグマやグリズリーに出会うことがまさにバックカントリーの冒険の目的である人もいます。幸いなことに、そうした人と動物の両方に安全な方法はありますが、クマに遭遇したいかどうかにかかわらず、クマと食べ物を共有するのは常によくない考えです。
