Questions-réponses de l’auteur : Zofia Reych de Born to Climb

Nous avons rencontré l’anthropologue et grimpeuse Zofia Reych dans la foulée de son livre Born to Climb, une lettre d’amour à l’un des sports les plus dynamiques au monde. Au fil des pages de son livre, elle propose aux lecteurs un récit fascinant de l’escalade, depuis ses origines jusqu’à ses moments charnières, en passant par le clivage entre les sexes souvent négligé.

Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur l’inspiration, le but et la passion qui sous-tendent la rédaction de ce livre.

Parlez-moi un peu de votre parcours en écrivant ce livre.

Scénario de Born to Climb : Des pionniers de l’escalade aux athlètes olympiques est devenu mon projet le plus long et le plus captivant. Pour les grimpeurs, les projets sont des itinéraires qui doivent être revus à de nombreuses reprises pour être achevés. Habituellement, un grimpeur choisit un projet trop difficile pour lui au moment où il relève le défi. Ensuite, le processus qui consiste à trouver la meilleure méthode, à devenir plus forts, etc. leur permet de monter de niveau et éventuellement de terminer la montée. Mais on ne sait jamais vraiment si on y arrivera ou non, et cette incertitude apporte une dimension psychologique à la projection. Dans un sens, chaque ascension devient une aventure, et c’est ce que j’ai ressenti en écrivant Born to Climb. Ce fut un voyage au cours duquel j’ai probablement appris autant de choses sur moi-même que sur l’écriture d’un livre.

En quoi votre formation en anthropologie vous a-t-elle donné une perspective unique sur l’escalade ?

Grâce à mes études en anthropologie, j’ai pu envisager l’escalade dans un contexte plus large, non pas comme une discipline autonome, mais comme une discipline façonnée par une multitude de processus sociopolitiques. Sans contexte, les histoires de grimpeurs légendaires et les percées qu’ils ont accomplies sont déshumanisées et presque dénuées de sens. À titre d’exemple, le développement accéléré de l’escalade du Yosemite dans les années 1950 et 1960 était directement lié à l’air du temps : révolution culturelle, guerre du Vietnam, beatniks. Royal Robbins et Warren Harding ne pouvaient pas être ce qu’ils étaient sans ce contexte. Et l’escalade ne serait pas ce qu’elle est sans l’histoire de l’effacement des autochtones qui a conduit à la création des grands parcs nationaux américains. Ces événements du passé continuent d’avoir un impact sur ce qu’est l’escalade aujourd’hui, et une approche anthropologique relie l’expérience humaine individuelle à cette vision plus large. Cela nous permet de comprendre pourquoi les choses sont comme elles sont.

Qu’avez-vous découvert au cours de vos recherches sur l’histoire de l’escalade qui vous a le plus intéressé ?

Bien qu’à l’origine l’escalade ait été dominée par des hommes issus des classes supérieures, j’ai été surprise d’apprendre que très tôt, il y avait plus de femmes présentes dans les montagnes et sur les rochers que nous ne le pensons. Cependant, contrairement à leurs homologues masculins, elles n’avaient généralement pas le temps, les ressources ou l’envie de raconter leurs aventures. Les hommes, qui étaient membres de clubs et devaient affirmer leur statut social en impressionnant leurs pairs, faisaient des présentations, écrivaient des articles, des livres, etc. C’est un peu simplifié, mais les femmes sont revenues de leurs exploits en plein air pour se retrouver en retard dans les tâches ménagères. Des recherches sur des lettres, des journaux personnels, etc. révèlent aujourd’hui qu’il y avait des aventurières plus audacieuses que nous ne le pensons et l’ampleur des obstacles sociaux qu’elles ont dû surmonter.

Qu’espérez-vous dire aux gens sur l’escalade dans ce livre qu’ils ne connaissent peut-être pas ?

Malgré sa riche histoire, sa multitude de disciplines, de compétitions et de styles, l’escalade doit rester une activité personnelle, ce qui signifie que chacun a le droit de le pratiquer de la manière qui lui convient le mieux, dans les limites fixées par les pratiques de plein air durables.

En écrivant Born to Climb, j’ai éprouvé un sentiment de libération en découvrant à quel point cette discipline est variée et, dans une large mesure, arbitraire. La mise en perspective des règles et des objectifs stricts peut aider tout le monde, des nouveaux grimpeurs aux professionnels, à découvrir ce que l’escalade signifie réellement pour eux.

Pouvez-vous nous parler un peu de la division entre les sexes en escalade ?

Les sports de plein air et d’aventure tels que l’escalade, le surf ou le VTT ont une histoire unique qui les distingue des disciplines traditionnelles de compétition. Ils ont d’abord été pratiqués dans des endroits reculés et ont attiré de nombreux personnages très critiques à l’égard de la culture dominante. Ils sont devenus un mélange unique de machisme, souvent associé à des exploits audacieux, mais aussi à un certain degré d’absence de stéréotypes sexistes.

Aujourd’hui, alors que l’escalade s’impose rapidement comme un sport de grand public, les grimpeuses impressionnent le public du monde entier par leur habileté et leur force. Mais le fait que leurs prouesses soient souvent surprenantes indique clairement que la société a toujours tendance à attendre moins des femmes.

La façon dont la fracture entre les sexes se manifeste dans l’escalade est incroyablement complexe et fascinante, et son entrée dans le discours dominant le rend encore plus vrai, avec à la fois des espoirs et des craintes pour l’avenir.

Quelles ont été vos expériences d’escalade préférées ? Et pourquoi aimez-vous ce sport ?

En fait, je profite de mes expériences d’escalade préférées ces derniers temps, sans pression de performance, sans attentes ni émotions négatives. J’habite dans la forêt de Fontainebleau, à deux pas de chez moi pour faire de l’escalade. Je sors et je grimpe chaque fois que c’est possible. C’est tout simplement incroyable.

L’escalade n’a pas toujours été aussi simple pour moi, et j’ai eu mon lot d’aventures un peu dangereuses et de mauvaises décisions, et certaines d’entre elles ont trouvé leur place dans Born to Climb. Ces histoires contrebalancent le récit principal, qui raconte l’histoire de grands grimpeurs accomplissant des choses extraordinaires, car même si ce sont eux qui ont façonné le sport, les expériences d’escalade peuvent être exaltantes et bouleversantes, quel que soit le niveau.

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