Selon Child Mind Institute, un enfant américain passe en moyenne quatre à sept minutes par jour à jouer à l’extérieur et environ sept heures devant un écran. Les effets d’un mode de vie confiné sont sur le point de faire des ravages, certains éducateurs le qualifiant même de trouble déficitaire naturel.
Les jeux de plein air étaient autrefois monnaie courante, et pour la plupart des adultes qui aiment le plein air, les sports d’aventure sont le prolongement des manigances de leur enfance : grimper aux arbres, nager dans des lacs, jouer à cache-cache. Même en ville, les arrière-cours, les terrains de jeux et les parcs offraient un vaste terrain d’exploration. Le fait d’être boueux, égratigné et essoufflé faisait contrepoids à l’école, aux devoirs et aux corvées. Cela connectait les jeunes au monde naturel, éveillait leur curiosité et renforçait leur confiance en eux. Les experts font depuis longtemps l’éloge de la valeur de ces expériences pour le développement de l’esprit et, pour le grand public, la pandémie est devenue un important signal d’alarme.
Des activités apparemment insignifiantes telles que jouer avec la boue et la saleté sont désormais reconnues comme étant non seulement bénéfiques, mais cruciales pour le développement sain du corps et de l’esprit. Sous différents noms, allant de « retour à la nature dans l’enfance » à « parentalité en liberté », un nouveau mouvement est en train de prendre racine. Selon un auteur, il s’agit d’une rébellion contre le fait de grandir entre quatre murs.
Cela va au-delà du fait de se salir et d’avoir une activité physique. À l’extérieur, les enfants sont davantage exposés à la lumière du jour, ce qui entraîne une production accrue de vitamine D. Les enfants développent également des compétences sociales en travaillant avec d’autres enfants ou en les affrontant, et gagnent en confiance en vivant des expériences bien plus stimulantes que celles proposées par la télévision ou les jeux vidéo. Le jeu en plein air améliore également l’esprit critique et, chez les enfants neurodivers, réduit les symptômes du TDAH.
En plus de permettre aux enfants de courir librement à l’extérieur, des recherches suggèrent que les jeux comportent un certain degré de risque pour les enfants. Aussi difficile que cela puisse être pour les parents, laisser les enfants grimper un peu plus haut ou céder à la pression des pairs qui les pousse à se lancer des défis peut créer des expériences enrichissantes. Les enfants acquièrent des capacités de gestion des risques, des fonctions exécutives, de la confiance en soi et de la résilience. Bien qu’il puisse y avoir quelques bosses et contusions en cours de route, il est prouvé qu’avoir un meilleur jugement à la suite de ces expériences permet d’éviter des accidents plus graves à l’avenir.
Aller à l’extérieur est la première étape pour avoir une enfance en meilleure santé, et les genoux éraflés, les orties et la terre sont les signes d’une éducation heureuse et saine.
Si vous souhaitez en savoir plus, voici une liste de livres et de ressources à consulter :
· Retour à la nature dans l’enfance. Élever des enfants résilients, aventureux, imaginatifs et libres, par Mike Fairclough
· Enfants élevés en liberté. Donner à nos enfants la liberté dont nous disposions sans devenir fous d’inquiétude, par Lenore Skenazy
· Le dernier enfant dans les bois : Sauver nos enfants du trouble déficitaire naturel, par Richard Louv
· La saleté sur la saleté : Comment le fait de se salir à l’extérieur profite aux enfants, selon un rapport de la National Wildlife Federation
