Child Mind Instituteによると、平均的なアメリカ人の子供は1日に外で4～7分、画面の前では7時間ほど遊んでいます。
閉じ込められた生活習慣の影響は大きな打撃を被りつつあり、教育者の中にはそれを自然体験不足障害と呼ぶ人さえいます。
昔は屋外での遊びが当たり前でしたが、アウトドア志向の大人のほとんどにとって、アドベンチャースポーツは、木に登ったり、湖で泳いだり、かくれんぼをしたりするなど、子供の頃の遊びの延長線上にあります。
街中でも、裏庭、遊び場、公園は探索するのに十分な場所でした。
泥だらけになったり、擦り切れたり、息切れしたりすることで、学校、宿題、雑用がうまく相殺できました。
若者を自然界と結びつけ、好奇心をそそり、自信を高めました。
専門家は長い間、これらの経験が精神の発達にとって価値があると賞賛してきました。そして、一般の人々にとって、パンデミックは重大な警鐘となりました。
一見取るに足らない泥·土遊びといった活動は、今では有益であるだけでなく、心身ともに健全な発達に欠かせないものとして認識されています。
「幼少期の取り戻し」から「放し飼いの子育て」まで、さまざまな名前で呼ばれ、新しい動きが根付いています。
ある著者によると、それは四つの壁の中で育つことに対する反逆だそうです。
汚れたり活発になったりするだけではありません。
屋外では、子供たちはより多くの日光にさらされるため、ビタミンDの生産量が増えますD。
子どもたちはまた、他の子どもたちと一緒に取り組んだり競い合ったりすることで社会的スキルを身に付け、テレビやビデオゲームよりもはるかに刺激的な経験をすることで自信を得ます。
また、屋外での遊びは批判的思考力を高め、神経質な子供の場合、ADHDの症状を軽減します。
子どもたちが屋外で自由に走れるようにすることに加え、ある程度のリスクを伴う遊びから子どもたちも恩恵を受けることが研究で示唆されています。
親にとっては大変でしょうが、子供たちにもう少し高く登らせたり、仲間からのプレッシャーに少し屈して自分達自身で挑戦させたりすることで、貴重な経験を生み出すことができます。
子どもたちはリスク管理、実行機能、自信、回復力を身につけます。その過程でいくつかのぶつかりやすり傷があるかもしれませんが、これらの経験の結果としてより良い判断力を得ることが、将来のより重大な事故を避けるのに役立つことが証明されています。
屋外に出かけることは、より健康な子供時代を築くための第一歩です。膝をこすったり、イラクサに刺されたり、泥んこの地面を掘ったりすることは、幸せで健康に育つことの表れです。
さらに読みたい場合は、以下の書籍とリソースのリストをご覧ください。
- Mike Fairclough著、Rewilding Childhood.「Raising Resilient Children Who Are Adventurous, Imaginative and Free（冒険心があり、想像力豊かで自由な、回復力のある子どもを育てる）」
- Lenore Skenazy著、Free Range Kids. Giving Our Children The Freedom We Had Without Going Nuts with Worry（心配で気が狂うことなく、私たちが持っていた自由を子供たちに与える）
- Richard Louv著、Last Child in the Woods:（ラスト·チャイルド·イン·ザ·ウッズ）: Saving Our Children from Nature-Deficit Disorder（自然体験不足障害から子どもたちを救う）
- National Wildlife Federation Report、The Dirt on Dirt: How Getting Dirty Outdoors Benefits Kids（屋外で汚れることが子供たちにもたらすメリット）
