緬因大學氣候變化研究所上個月宣布，南極洲的海冰水平處於歷史最低水平。南極洲以自追踪以來最快的速度融化，僅今年一年，其海冰就失去了相當於阿根廷面積的海冰，幾乎相當於美國總面積的三分之一。每年的這個時候，大部分冰應該已經自我重建，但這種損失似乎是永久性的，科學家稱之為「令人震驚」。
與在高山地區形成的冰川不同，海冰是直接在水中形成的。雖然這種損失不會導致全球海平面上升，但仍然令人擔憂。首先，海冰有助於反射太陽的熱量，防止海洋變暖；其次，它可以保護陸地冰川免受海浪和風暴的侵蝕。
南極洲的快速變化是否完全是由人類活動造成的仍有爭議，但科學家們確實同意溫室氣體排放會捕獲熱量並使地球變暖，在加速這一過程中發揮著重要作用。
世界各地的冰川都面臨著同樣的快速下降，在冰雪明顯消退的地方可以看得最清楚。俯瞰霞慕尼的蒙特弗斯冰川正在以每年約 40 米的速度融化，彷彿正在因人類引起的高溫而後退。據估計，三十年內其可滑雪區域將完全消失。
與此同時，在經歷了有記錄以來最熱的七月之後，美國宇航局 (NASA) 的圖像顯示格陵蘭島腓特烈沙布冰川遭受了驚人的損失。酷熱的夏季對地球上的大部分地區造成了負面影響，亞利桑那州鳳凰城連續 31 天的氣溫達到 110 華氏度（約 38 攝氏度）及以上。
誠然，幾十年來地球的冰蓋一直在減少，著名的乞力馬扎羅山的積雪現在比 1912 年減少了 80%。然而，這並不是總體上的變化，但最近陸地和海上的加速變化令人擔憂。大融雪的影響不僅可能增加極端天氣的發生頻率，而且還會擾亂全球每年的天氣模式。
雖然科學家們正在尋找保護冰川的替代方法，但減少溫室氣體排放仍然是減緩全球變暖的最可靠方法，這樣我們可以拯救的不僅僅是冰雪。
